Diomedes; el hombre al que temieron los dioses

 

Atenea aconseja a Diomedes poco antes de que entre en la batalla. Schlossbrücke, Berlín

Diomedes, hijo de Tideo y Deípile, hijos de Eneo y Peribea y de Adrasto y Egialea, hijos de Partaón y Éurite y de… ¿A qué viene este rollo genealógico digno del Señor de los Anillos o de Juego de Tronos? A que en toda su larga ascendencia conocida no hay un solo dios, ni uno. Ninguna antepasada suya fue forzada, raptada, engañada o violada durante el sueño por alguna divinidad clásica, sus formas habituales de relacionarse con toda mortal de buen ver que se les ponía a tiro para orgullo de sus descendientes. Diomedes era un hombre y nunca pretendió ser otra cosa, algo que lo convierte en una rara avis dentro de la mitología griega y en un caso único en todo el ciclo de la guerra de Troya. Y no solo eso, es también el único hombre que se enfrentó cara a cara con nada menos que tres de los dioses principales del panteón clásico, incluido el propio Ares (Marte para los romanos), dios de la guerra, y derrotó a dos de ellos sin paliativos. Después de enviar a este último a lloriquear a los brazos de su mamá ningún dios volvió a cruzarse en su camino durante aquella contienda.

Damascio; el último filósofo (del Mundo Clásico)

 

La Escuela de Atenas según Rafael

Seamos sinceros, Damascio, a quien dedicamos este artículo, no fue un gran filosofo. Solo conocemos de él la biografía que escribió de su maestro Isidoro y unos comentarios, más o menos interesantes, sobre algunas obras de Platón y Aristóteles. Su propio discípulo Simplicio lo describe en su Comentario a la física como “Un hombre apasionado por la investigación, que había realizado numerosos trabajos filosóficos agotadores”. El que parte de su obra haya llegado hasta nosotros se debe únicamente a la gran influencia del neoplatonismo en la escolástica cristiana medieval.

Histeria, política y revancha. Mujeres y veneno en la antigua Roma III

El “Escándalo de las Bacanales”, culminado con miles de ejecutados y aún más de huidos, dejó una profunda huella en la mentalidad romana. O mejor en la de su clase dirigente. Tras el victorioso final de la Segunda Guerra Púnica la sociedad estaba sometida a cambios y tensiones continuos. La transformación de Roma en dueña absoluta del Mediterráneo exacerbó los conflictos sociales. El imparable flujo de riqueza que llegaba a la nueva ciudad imperial se concentraba en manos de unos pocos, mientras que la inmensa mayoría, los campesinos y artesanos obligados a servir en el ejército durante años a gran distancia de sus hogares desatendiendo así unos negocios que difícilmente podían competir con las grandes explotaciones esclavistas de los potentados y con las importaciones, se empobrecían a gran velocidad. Además, decenas de miles de campesinos que habían tenido que huir de los años de razias de Aníbal refugiándose en Roma carecían de los medios para volver a sus propiedades destruidas, adquiridas por los grandes terratenientes a precio de saldo. Este no era un fenómeno nuevo, pero alcanzó cotas desconocidas. Como tampoco era nuevo que, en ausencia de sus maridos y padres, muchas mujeres tuvieran que tomar las riendas de sus hogares y negocios, descubriendo que eran capaces de hacerlo también o mejor que estos. 

El Coliseo y el Via Crucis de Viernes Santo. Una historia apasionante

Autor: Alfonso Mañas
Miembro del grupo de investigación CTS-545 (área de Historia del Deporte) de la Universidad de Granada

Consejero Editorial de The International Journal of the History of Sport

Como cada año, el Viernes Santo veremos al papa realizando el vía crucis por el Coliseo. Pero ¿cuál es el origen de esta tradición? ¿Por qué la Iglesia Católica celebra una de sus principales devociones en un monumento que, a priori, parece no tener nada que ver con el cristianismo?

Un mito muy vivo (o no-muerto)

Por Israel M. Sánchez

Esqueleto de Sozopol, con la boca destrozada

En el año 2012 se presentaron en el Museo Nacional de Historia de Bulgaria, en Sofía, unos esqueletos medievales excavados cerca de Sozopol y que habían sido tratados como retornantes. Descansan boca arriba con una estaca metálica atravesando su cuerpo para fijarlos al suelo y evitar su regreso, tal y como hacían los habitantes neolíticos de Chipre 6.000 años atrás usando rocas. Aún en nuestros tiempos de tecnología y razón, algo se revuelve al mirar a estos esqueletos, algo que está muy profundo y que provoca un escalofrío de inquietud y respeto. Los guardias de seguridad del Museo de Historia Nacional búlgaro aparentemente no estaban muy contentos con la nueva exposición.

Un mundo poblado de seres vampíricos

"Lamia", pintura de Herbert J. Draper

Por Israel M. Sánchez
 
En la mitología griega, Lamia era la hija del rey Belus y amante secreta de Zeus; descubierta por Hera, que mata a todos sus hijos en represalia, Lamia se venga transformándose en un ser vampírico, una criatura no-muerta que se alimenta de la sangre de los niños pequeños.

Para los romanos las lamiae eran algo ligeramente diferente: seres nocturnos con forma de mujer que atraían a hombres y niños para alimentarse de su carne y de su sangre, y las strigae, horrendas criaturas con forma de ave que bebían la sangre de los niños. No hay que confundir a estas estrigas con los strigoi rumanos de la Edad Moderna, verdaderos cadáveres retornantes, aunque la raíz latina de ambos nombres sea la misma: Strix, la lechuza, un psicopompo relacionado con los seres del inframundo, los reinos infernales, los brujos y la magia negra, representación de poderes y esferas preternaturales.

Ovidio describe a las estrigas como pájaros que por la noche buscan a sus víctimas infantiles:

Carpere dicuntur lactencia viscera rostris
Et plenum poto sanguine gutuur habent
Est illis strigibus nomen.

Dicen que arrancan las entrañas de los lactantes con el pico,
y que de lo bebido tienen la garganta llena de sangre.
Se les da el nombre de estrigas.

Las mitologías clásicas de la Antigüedad están repletas de entidades espirituales y seres demoníacos de naturaleza vampírica que de una u otra forma se terminaron mezclando en el crisol del cristianismo (como pasó con tantas creencias paganas) para producir al bebedor de sangre moderno. Estos seres no se pueden considerar retornantes (aunque de forma indiscutible influyeran en la creación del mito del vampiro europeo) debido a que su naturaleza era espiritual, aunque pudieran encarnar un cuerpo preternatural, y nunca habían sido seres humanos vivos sino miembros no humanos de los reinos espirituales.

Dentro de este catálogo de bestias vampíricas del inframundo, encontramos a Lamashtu o Gallu de la mitología babilónica, y a seres como Empusa, hija de Écate, una cambiante bebedora de sangre. Al igual que los griegos, antes y después de ellos, muchos pueblos temieron a los no-muertos y crearon su propia versión del mito. A continuación hacemos un recorrido por la Historia en busca de las versiones de un mito presente en civilizaciones de todo el planeta.

Procuratio Fulminum

Rubén Ríos, nuestro experto en rituales y religión, nos aporta otra píldora de conocimiento sobre los rituales de los metódicos romanos. En este caso, todo lo relacionado con la caída de un rayo de Júpiter.

Por todos es bien sabido que Júpiter es el dios de la bóveda celeste, y como tal es también el de los fenómenos meteorológicos. Su arma es el rayo, y estas “armas” divinas son elaboradas en el Tártaro por tres cíclopes, Brontes, Estéropes y Arges, que posteriormente el padre de los dioses empleará. Por tanto, dentro del complejo mundo de la religio romana hay que considerar con detenimiento todo lo relacionado con ellos y cuando un rayo caía a tierra, la zona que tocaba se convertía en sacra y había que purificarla o protegerla de alguna manera.

Los dioses combaten de mi lado

Portaestandartes representados en el Trofeo de Adamclisi

Las fronteras del Imperio bullen con la muerte de Augusto. Los soldados, hartos de las duras condiciones de vida, se levantan en armas contra sus superiores. La rebelión prende en los campamentos y, cuenta Tácito, varios centuriones son asesinados por sus hombres. Un tribuno escapa por poco a la furia de los subordinados al abrazarse al estandarte de la legión: nadie osará tocarle ni derramar sangre delante de lo más sagrado de todo el recinto, del objeto que atestigua la alianza de ese grupo de legionarios con la divinidad.

Muertos especiales y brujería en la Antigua Grecia

Por Israel M. Sánchez
 

Ulises, el necromante (mydelineatedlife.blogspot.com)

Los antiguos griegos pensaban que, en casos excepcionales, las almas de los fallecidos no llegaban al Hades, sino que permanecían en el mundo con diversos propósitos. Estas presencias, que presentaban sentimientos y reacciones muy humanas, eran peligrosas ya que podían causar daño si se enfurecían con loso vivos. Esta población de espíritus errantes, producto de una muerte o unas circunstancias post-mortem muy concretas, era susceptible de incrementarse por la acción de brujos y necromantes capaces de animar cadáveres para convertirlos en sus servidores.

4 razones por las que un muerto puede volver del Más Allá (según el mundo greco-romano)

Por Israel M. Sánchez
 
Los autores antiguos sostenían que la muerte, en algunos casos, no suponía el cese de la vida y, por tanto, era necesario seguir algunos rituales para protegerse de los retornantes malévolos. Estos retornantes, no-muertos parecidos en muchas características a los mitos actuales de los vampiros, eran entes que podían reanimarse por cuatro motivos principales.

La lucha contra los retornantes

Por Israel M. Sánchez
 

Diversas excavaciones arqueológicas han encontrado, en yacimientos de fechas muy dispares, enterramientos realizados con extraños rituales. Con pesadas piedras en el pecho o sobre la cabeza, en posiciones tortuosas o incluso brutalmente desmembrados, los cadáveres de los sospechosos de poder convertirse en no-muertos eran sometidos a diversas prácticas para asegurarse de que no podrían volver del más allá para hacer el mal.

Muertos que se alimentan de los vivos

Por Israel M. Sánchez

Mucho antes de que la cultura popular y el mundo actual aislaran a los muertos vivientes en el espacio más o menos aséptico de la fantasía, mucho antes de los colmillos, la piel pálida y las capas de satén, o de los zombis caminando por los alrededores de una Pittsburgh en blanco y negro, los muertos andantes poblaban los bordes de la realidad de nuestros antepasados como miembros de un mundo sobrenatural, ‘reinos y genealogía interminables’, que era tan real para ellos como cualquier otra cosa del día a día.

Los fuegos del Solsticio de Verano

Presentamos hoy el primer artículo de un nuevo colaborador de TABULA, Rubén Ríos Longares, cuya tarjeta de presentación pone:

"Soy filólogo clásico, lo que me convierte en lector contumaz. Apasionado de la gastronomía y de una buena sobremesa. Epicureista hasta donde me dejan."

 Rubén nos hablará de los ritos de la antigüedad y de otras cosas que le vayan apeteciendo, siempre a su manera. Hoy nos cuenta curiosidades sobre ese día del año tan esperado por todos, que anuncia las vacaciones veraniegas. Porque no hay nada como hablar del verano en pleno Enero.

¡Temed a los no-muertos! Los retornantes en la Antigüedad

Por Israel M. Sánchez

Sur de Sicilia, colonia de Kamarina en la Magna Grecia. Algún momento entre los siglos V y III antes de nuestra Era:

Bajo el sol del mediodía y cubriéndose la cabeza con amplios gorros de esparto tejido, un pequeño grupo de personas se apresura en un camino de tierra alejándose del enterramiento que acaban de llevar a cabo. Sus manos callosas y endurecidas están manchadas de tierra y sus rostros morenos están marcados por el terror, crispados. Mientras caminan alejándose del hogar de los muertos algunos hacen signos contra el mal de ojo y otros tantos murmuran antiguos conjuros de protección, al tiempo que aprietan entre las manos pequeños amuletos. Ninguno de ellos se atreve a mirar atrás. Arriba en el cielo los grajos parecen reírse de su espanto. 

A espaldas de los aldeanos que van salvando entre tropiezos la cuesta que les separa de sus casas, enterrados al final de la zigzagueante línea de huellas que se aleja de la necrópolis, bajo la tierra recién removida y apilada, un hombre adulto y un niño yacen en sus tumbas. Los colonos se han esforzado en darles un tratamiento especial: sus cuerpos estirados están cubiertos por pesadas losas de barro cocido que tapan sus rostros muertos y aplastan sus restos contra la tierra y el gusano.

Nadie se atreverá ya a pronunciar su nombre en alto.

Tablillas de maldición: el mal de ojo viaja sobre plomo

Raquel Martín

El orfismo y la magia fueron objeto de análisis en la tesis doctoral de Raquel Martín. Ambos temas han estado muy presentes en la labor posterior de esta investigadora, que actualmente imparte clases en la Universidad San Dámaso. Nos adentramos en los asuntos esotéricos de su mano con la esperanza de evitar maldiciones, dado que hablamos con ella de las tablillas sobre las que los romanos (entre otros) escribieron los peores deseos para sus rivales.